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对话英媒:启德教育将成为以产品立业的行业大玩家


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近日,启德教育集团留学事业部副总经理郭蓓女士在美国迈阿密参加AIRC年会时,接受了来自英国媒体THE PIE(Professionals in International Education)的记者Natalie Marsh的专访。

启德教育集团是中国最顶尖的教育咨询机构之一,每年帮助超过4万名学生实现出国留学的梦想。副总经理郭蓓正与管理团队一起,带领公司进化成一家国际教育机构,在传统咨询的基础上提供增值服务。她向The PIE介绍了启德是如何满足越来越成熟、内行的客户,以及她对于留学咨询行业的期待。

The PIE:您可以先介绍一下启德的背景吗?

郭蓓:启德20多年前就在中国成立了,是最早一批为中国学生提供出国留学咨询的机构。之后启德将业务扩展到了考试培训和学习工具,现在我们的启德学府子品牌,提供AE学术英语培训。在过去的几年里,我们一直致力于通过自我升级来适应市场的变化。

中国的教育体系将需要相当长的时间完成改革,与此同时,家长们也依旧关注国际教育机会。现在的趋势是留学低龄化,大学生留学的主力军地位在逐渐让位。

在转型升级的过程中,我们不再把自己称作“中介”了,因为通常意义下,“中介”意味着你只是一架桥梁、一个信息提供者。而我们现在的自我定位是教育提供者。这意味着我们要为学生提供更系统化的、更富价值的内容和服务。

The PIE:低龄学生对咨询的诉求有什么趋势?

郭蓓:过去学生都是到了最后一年(比如高三、大四)的时候来找我们。提前一年开始行动的就被称为“早起鸟”了。但今时今日,“早起鸟”们可能提前三年就开始着手准备留学了。比如,一个7年级孩子的妈妈会来找我们为孩子申请本科提供服务——不是申请高中,而是申请本科。

他们真地在思考这个问题,而且他们了解,要出色地完成申请需要花上几年的时间。他们明白这个过程不简单,今时今日,仅仅提前一年开始准备已经太迟了,必须要更提前。

The PIE:在您看来,家长们为什么要早早地把孩子送出国?

郭蓓:我认为,这恰恰是为了孩子实现更好的人生发展,基于机遇同样的目标,我们也在提供一系列的短期“增值”课程,比如人生规划、公共演讲、辩论,以及批判性思考和批判性写作。

通常,项目制学习对于低龄学生更加高效,所以我们提供了各种各样的竞赛——比如国际太空城市设大竞赛。

我们集团还提供考试培训。考试培训有别于语言学习,这也是我们要专门成立一个部门,开设学术英语课程的原因,这一系列的学术英语课程,可以帮助学生更好地适应国外大学英语授课环境和教学方式。

The PIE:你们一年能为多少学生提供留学咨询服务?

郭蓓:平均每年超过4万人。我认为留学服务是因人而异的,不能规模化。所以虽然听上去,我们有几千位员工,每年却能帮助那么多学生出国,但如果仔细看个案,每个个案都是独一无二的。

The PIE:对于中国学生来说,有没有新兴的留学目的国?

郭蓓:中国学生对所有的发达国家都很感兴趣。近年,泰国和俄罗斯开始流行起来,尤其受到一些省份的欢迎。英国、美国和澳大利亚是花费最高的留学国,排在这三个国家之后的是加拿大、香港、日本、韩国,然后是一些欧洲国家。

The PIE:近年来,中国兴起了一大批国际学校。您觉得这一块的发展趋势如何?

郭蓓:这未必是一个大趋势,但有时候一些本地的私立学校会开设国际部。如果一个中国机构为了迎合市场需求,想建立国际学校作为独立产业,该机构最好能找到一个国际合作伙伴,最好是英美顶尖的、或非常有名气的高中。

目前,高中国际部的发展还不够成熟。他们通常从9~10年级开始。所以,大约2~3年后,你就能看到这些学生毕业,看得出这些学校是不是真得有益于学生、并且能吸引到新生,对吧?我认为,目前,他们是为了抓住这个市场需求,因为太多的中国家长愿意出钱送孩子去国际学校或者国际部,这种需要创造出了这个市场现象。至于是不是所有的学校都能笑到最后,我们还是拭目以待吧。

The PIE:就业能力是国际教育领域的热门话题了。你们如何帮助中国学生在专注学业的同时兼顾职业技能的发展呢?

郭蓓:大约在5~10年前,家长们更看中录取率,但现在,由于竞争白热化,孩子们蜂拥留学,导致就业成为了家长们最关心的问题。现在,人们不会再赞叹“你毕业于UCLA啊,太牛了。”现在拿着UCLA毕业证的人太多了,这些人又在一窝蜂地回国。所以,学术背景不再是就业的决定性因素,如果你的目标是毕业后就能找到一份全职工作,那么本科期间的实习和申请、毕业一样重要。

然而并非所有的学生和机构都明白,因为在这一块市场有很多趋势,很多发力点。我觉得倒不用要求所有的机构都聚焦职业发展的培训,但我们是这么做的。

我觉得很多大学的职业发展办公室还是传统的运作方式,现在它们运作地很顺畅;但如果他们的方式还是停留在带公司进校园的老套路,那么势必会在未来面临挑战。因为这已经不能满足学生的需求了。而且大学的就业办公室规模都很小,他们很难关注到每个学生。

但我们能够做到很有针对性,因为我们在一对一培训和定制化培训上经验丰富。我相信这种培训服务是我们在未来重要的战略优势——从留学到就业的一站式服务。

The PIE:那么,你怎么看中介市场在中国未来几年的发展?

郭蓓:这也是我们一直在自问的问题。我认为,教育产业本质上是服务业。作为一家教育企业,我们必须明白客户的需求,什么才是他们真正需要的?我们还要谨记不要盲目赶时髦,比如,在线教育。

技术是为了辅助提升学生们的学习体验,但我们是不是就要因此完全转型?我想这需要时间给答案。我相信,在未来,真正成功的企业都是拥有大数据的企业。大数据能显示过去学生们的成功案例和成功模式,也能显示市场趋势。

但孩子们大多数的时候还是希望和老师面对面的。我们的学生中有40%在网上接受考前培训,但这种网课是老师在我们的在线视频教室现场直播。所以这也是一种通过在线平台实现的面对面,比线下的方式更灵活。

在中国,我们还没有见证过中介产业的集团化。你能看到很多大玩家、小玩家,但这个市场迄今没有寡头出现。但在其他竞争激烈的行业,我们都能看到有一天,只剩下几个玩家了。我认为这最终也会是中介产业的格局。而我们正在为之努力的,就是在那一天来临时,成为其中一个有着自己独特定位和产品的大玩家。

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